فهم الكوكبات: دليل المبتدئين إلى سماء الليل

ما الكوكبة في حقيقتها

الكوكبة نمط يصنعه البشر ويرسمونه فوق النجوم التي تبدو متقاربة في السماء. أما النجوم نفسها فعادةً ما تكون متباعدة جدًا في الفضاء — إنها فقط تصطفّ من زاوية نظر الأرض.

خذ حزام الجبّار مثالًا كلاسيكيًا. تبدو ألنطاق، وألنيلام، ومِنطَقة متساوية التباعد ومتشابهة اللمعان، لكنها تبعد عن الأرض 700 و1,340 و900 سنة ضوئية، على الترتيب. تبدو كأنها جيران، لكنها في الحقيقة غرباء.

ترسم كل ثقافة أنماطًا مختلفة على النجوم نفسها. أما الكوكبات الـ88 التي نستخدمها اليوم فهي المعيار المعتمد لدى الاتحاد الفلكي الدولي، وقد اكتمل تثبيته عام 1922. وترجع جذور كثيرٍ منها إلى أصول بابلية ويونانية، لكن الحدود الرسمية لم تُتفق عليها إلا قبل قرن فقط.

وتحدد الكوكبات أيضًا مناطق من السماء، لا مجرد خطوط مرسومة. ويستخدمها الفلكيون المعاصرون مثل مناطق عنونة — «كان المستعر الأعظم SN 1987A في سحابة ماجلان الكبرى، الواقعة في كوكبة السمكة الذهبية» — أي وسيلة للإشارة إلى جزء من السماء كما تشير خطوط العرض والطول إلى جزء من الأرض.

ابدأ بالمغرفة الكبرى — مرساتك في سماء الشمال

إذا استطعت أن تعثر على نمط واحد فقط، فليكن المغرفة الكبرى. فهي تقع في الدب الأكبر، مرئية طوال العام في نصف الكرة الشمالي، وهي المرتكز الذي ستستخدمه للعثور على ما سواها.

تتبع النجمين عند نهاية الوعاء صعودًا — مِراق ودُبَة، وهما «نجما الإشارة» — فهما يشيران تقريبًا مباشرة إلى بولاريس، نجم الشمال. ويقع بولاريس فوق الشمال الحقيقي؛ ولا يتحرك.

ومن بولاريس يمكنك أن تحدد اتجاه بقية السماء. وتشمل الكوكبات الواقعة على الجهة المقابلة لبولاريس من جهة المغرفة الكبرى ذاتَ الكرسي، وهي الملكة ذات الشكل W، وقيفاوس، وهو ملكها. أما أسفل بولاريس، باتجاه الجنوب، فتقع الكوكبات الموسمية.

وليس المغرفة الكبرى في الحقيقة كوكبةً بالمعنى الدقيق — بل هي «نمط نجمي» داخل الكوكبة الأكبر، الدب الأكبر. لكنك نادرًا ما ستسمع أحدًا يسميها بغير المغرفة في الحديث اليومي.

أربع كوكبات، واحدة لكل فصل

هذه هي الكوكبات الأعلى في السماء والأسهل رصدًا في كل فصل من فصول نصف الكرة الشمالي. حاول أن ترى واحدة في كل فصل خلال عام، وستستوعب إيقاع السماء.

1. الشتاء — الجبار: ثلاثة نجوم لامعة تكوّن الحزام؛ يستحيل ألا تلاحظها. يظهر في أمسيات نوفمبر إلى مارس. ويضم سديم الجبار، أحد الأجرام القليلة في السماء العميقة المرئية بالعين المجردة.
2. الربيع — الأسد: تشكّل علامة الاستفهام المقلوبة (وتُسمّى «المنجل») رأس الأسد. من أبريل إلى يونيو. وهو موطن رِجُلُس، 21 نجمًا من حيث اللمعان في السماء.
3. الصيف — الدجاجة: الصليب الشمالي، يحلّق على امتداد درب التبانة. من يوليو إلى سبتمبر. ويضم Deneb، أحد النجوم الثلاثة في نجمية مثلث الصيف.
4. الخريف — الفرس المجنح: المربع العظيم — أربعة نجوم تكوّن مربعًا شبه مثالي. من أكتوبر إلى ديسمبر. نقطة الانطلاق إلى أندروميدا، جارّتنا المجرية.

البروج — 12 كوكبة تمرّ بها الشمس

كوكبات البروج الـ12 — الحمل، والثور، والجوزاء، والسرطان، والأسد، والعذراء، والميزان، والعقرب، والقوس، والجدي، والدلو، والحوت — هي الكوكبات التي تبدو الشمس وكأنها تعبرها خلال عام كامل.

ولأن الشمس تكون أمامها، فلا تُرى ليلًا إلا في النصف المقابل من العام. فكوكبة برجك الشمسي لا تكون مرئية ليلًا في يوم ميلادك — إذ يطغى عليها ضوء الشمس.

في الحقيقة، توجد كوكبة 13 يمرّ بها الشمس — وهي الحواء، حامل الأفعى — لكنها استُبعدت من دائرة البروج لأن 13 لم تكن لتتوافق على نحوٍ منسجم مع التقويم ذي 12 شهرًا. وكان الكهنة البابليون القدماء يفضّلون الترتيب الحسابي الأنيق على الدقة الفلكية.

تقع البروج على طول دائرة البروج — أي المستوى الذي تدور فيه الأرض حول الشمس. كما أن القمر والكواكب يسيران تقريبًا في المستوى نفسه، ولهذا تبدو الاصطفافات الكوكبية دائمًا داخل شريط البروج لا متناثرة في أرجاء السماء كلها.

ألمع 10 نجوم — وكيف تجدها

في الفلك تُقاس الإضاءة على مقياس معكوس — فكلما صغر الرقم زاد اللمعان. ألمع نجم (سيريوس) قدره الظاهري −1.46؛ أما أخفت النجوم التي يمكن للعين المجردة رؤيتها فحوالي 6.

1. سيريوس (−1.46): نجم الكلب، في الكلب الأكبر. ألمع نجم في السماء. الشتاء.
2. كانوبس (−0.74): يُرى أساسًا في نصف الكرة الجنوبي.
3. ألفا قنطورس (−0.27): أقرب نظام نجمي إلى نظامنا. جنوبي.
4. Arcturus (−0.05): في العوّاء. الربيع والصيف. اتبع قوس مقبض المغرفة الكبرى.
5. Vega (+0.03): في القيثارة. الصيف. جزء من مثلث الصيف.
6. Capella (+0.08): في ممسك الأعِنّة. الشتاء. عالٍ في سماء الشمال.
7. Rigel (+0.13): في الجبار، عند قدم الصياد. الشتاء.
8. Procyon (+0.37): في الكلب الأصغر. الشتاء.
9. Betelgeuse (+0.45): كتف الجبار. أحمر برتقالي بوضوح.
10. Altair (+0.77): في العقاب. الصيف. الرأس الثالث لمثلث الصيف.

كيف تبدأ رصد النجوم الليلة بالفعل

لا تحتاج إلى تلسكوب. ما تحتاجه هو مكان معتم نسبيًا، وتطبيق على الهاتف، و20 دقيقة لتتأقلم عيناك.

أفضل التطبيقات المجانية على الهاتف للتعرّف إلى الكوكبات هي Stellarium Mobile وSkyView Lite. ويستخدم كلاهما حساسات اتجاه الهاتف لعرض أسماء الكوكبات فوق السماء الحقيقية عندما ترفع الكاميرا إلى الأعلى.

يستغرق التكيّف مع الظلام 15–20 دقيقة من دون أي ضوء ساطع. وحتى لمحة واحدة إلى شاشة الهاتف تعيد العداد إلى الصفر. استخدم التطبيق للحظات، ثم أَبعد الهاتف واترك عينيك تتأقلمان من جديد.

ما إن تتمكن من تمييز الجبار، والمغرفة الكبرى، والدجاجة، وذات الكرسي بالعين المجردة (من دون التطبيق)، حتى يكون لديك ما يكفي من نقاط المرجع لتعلّم البقية من دون الرجوع إلى أي مصدر. ويحدث ذلك عادةً في جلسة الرصد الخامسة أو السادسة.

النجوم التي يمكنك رؤيتها الليلة هي نفسها التي رآها اليونانيون القدماء قبل 2,500 عام. وهذا جزء من السحر.

نصف الكرة الشمالي مقابل نصف الكرة الجنوبي — سماء مختلفة

يرى نصفا الكرة الشمالي والجنوبي سماء مختلفة إلى حد كبير، مع نحو 30% من التداخل قرب خط الاستواء السماوي. وتُعدّ المغرفة الكبرى، والنجم القطبي، وذات الكرسي من علامات السماء الشمالية. أما الصليب الجنوبي (Crux) وألفا قنطورس فهما من علامات السماء الجنوبية.

إذا سافرتَ بين نصفي الكرة، فلن تعود السماء التي نشأت عليها موجودة. وهذا يربك كثيرًا من المسافرين لأول مرة أكثر مما ينبغي — فالسماء الليلية مرتبطة بالمكان أكثر من معظم ما يحيط بنا.

ستُظهر خريطة نجوم من Stars In Hands لموطنك الأصلي سماءك المحلية — لذا فإن السفر إلى نصف الكرة الآخر وتعليق خريطة للوطن هو وسيلة للإبقاء على السماءين متاحتين لك معًا.

أجرام السماء العميقة المرئية بالعين المجردة لتضعها في قائمتك

معظم «المجرات والسدم» تحتاج إلى تلسكوب، لكن القليل منها يُرى بالعين المجردة في ظروف جيدة. والعثور عليها يُعدّ طقس عبور لأي هاوٍ لرصد النجوم.

• مجرة أندروميدا (M31): أبعد ما تستطيع العين البشرية رؤيته من دون مساعدة، على بُعد 2.5 مليون سنة ضوئية. في أندروميدا؛ الخريف.
• سديم الجبار (M42): حضانة نجمية في سيف الجبار. يبدو ضبابيًا بالعين المجردة؛ الشتاء.
• الثريا (M45): عنقود متراصّ من سبعة نجوم شابة لامعة في الثور. الشتاء.
• شريط درب التبانة: حافة مجرّتنا كما تُرى من الجانب. يظهر في الصيف (عند النظر نحو مركز المجرة) وفي الشتاء (عند النظر بعيدًا عنه).
• سحابتا ماجلان الكبرى والصغرى: اثنتان من أقرب جيراننا المجرية. لا تُريان إلا في نصف الكرة الجنوبي.